盛夏颜凉

《爱莲说》之九 （李照/曾宝琴同人）

【李照虽不是一个好人，但终究不是一个恶人。曾宝琴也许是因，但最终的一切，也是他自己的选择。】

本章再次一万+，估计之后完结了得精修一下，这字数章节编排怎么回事（抓头发～）

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<镹>人生长恨水长东

自那日从任家回来之后，曾宝琴便心事重重，她的第一反应是想要将沈翠喜的怀疑告知李照，但思虑再三，却是隐瞒了下来。

其一自是因为她的潜意识里仍旧相信李照，在一切没有事实依据之前并不想说出来让李照心烦，也恐损伤二人之间的信任。其二，非常矛盾的是，她也一向清楚沈翠喜的性子，知道对方必定不会无中生有，但是回想起自己记忆中的那个人，曾宝琴无论如何都无法相信。

是以暗中着手调查李照这些年来的事情，她心中实际上是抱着要证明李照清白的打算的，可谁知，随着她逐渐深入的调查，看似了无痕迹的脉络却一点一点地显现出来，令人心惊。

曾宝琴素来极是聪明，心有七窍处事通透,且心性坚韧，否则也不会在行院安稳度日那么多年。以她的性子，若李照不是她心中最重之人，她大可与之虚与委蛇，徐徐图之。可李照又偏偏不是别人，不仅仅是她的师兄，更是她想要共度一生的人。是以，曾宝琴不会婉转迂回，既然心中有疑虑，索性就把所有事情摆在明面上，直截了当的摊牌，一次说个清楚。

临近下午的时候，如意来替曾宝琴传话，让他晚上早些回去，于是李照早早的将公务都处理好，不着急的就留到明日，来到山塘街的时候，几乎比往日早了一个时辰。

李照过来的时候，曾宝琴已经在廊下不知道坐了多久，面前放着刚烹好的茶，她注视着院中的玉兰树出神，那树种自从埋下之后，几年过去了，已经生根发芽，长的越发挺拔，她知道，等到春来雪融，那树便会开花了。

“师妹，我来了。”李照唇边带笑的在曾宝琴面前坐下，看起来心情很不错。曾宝琴转回头先是定定的看了他一会儿，在对方有些疑惑的想要开口之前，舀了一杯茶推过去。

“师兄今日回来的这样早，没有耽误公务吧？”

“师妹放心，今日本来也没有什么要紧事。”说完，李照不由得想起临出衙门前方师爷的话，忽然轻笑了声。

“师兄笑什么？”见曾宝琴诧异的看向自己，李照咳嗽一声，解释道：“你叫如意让我早些回来，我心中免不了有些急迫，刚才过来的时候就走的快了些，方师爷跟不上，说我那样子，就像恨不得飞起来似的，还说…”

曾宝琴想象着李照描述的那副场景，也忍不住抿唇一笑，有些好奇的询问：“还说什么？”李照看着曾宝琴，面上难得的有了几分局促：“还说我，将来定是惧内，妻管严。”

曾宝琴抚着茶杯的手指一顿，心尖处仿佛被什么轻轻地撞了下，一阵酸酸软软的情绪随之涌上，她抬眸看了对方一眼又垂下，卷翘的睫毛微微颤抖着，就仿佛她此刻起伏不定的心。想到自己接下来打算要跟李照说的那些话，又想到自己与李照在一起的这些日子是那么的幸福，也许从今以后就再也回不去了，她心中一时酸楚交杂，难受的几乎说不出话来。

“师妹？你怎么了？”李照看出曾宝琴神情不对，有些担忧。今日如意来替曾宝琴传话让自己早些回来，李照以为曾宝琴可能是想念自己了，心中不由得又是高兴又是愧疚，毕竟这几日自己手中事务繁忙，除了晚上不论多忙都一定要去陪曾宝琴用膳之外，天还未亮便要睁开眼，此时曾宝琴还在睡着，他只能在不惊醒对方的同时，小心的吻了吻人的额头，替她掖好被角，就又马不停蹄的赶到织造署，是以这些日子来真的是顾不上对方。

好在事情到了今天终于告一段落，李照心里想着要好好补偿曾宝琴，便迫不及待的赶来山塘街，真的就像方师爷说的那样，当真是归心似箭，恨不得飞起来。但此时不知道为什么，他看着曾宝琴的神情，心中却忍不住升起一丝不好的预感。

曾宝琴没有回答他，而是从廊下的长椅上，端起一棕色松木盒子，摆放在两人面前的桌案中央。

“这是？”李照不解的看了看面前的盒子。曾宝琴没有解释反而另起了话题：“前些日子，我闲来无事，去了趟旧书斋，本来也只是想着寻些得趣的奇闻异志来看，却不曾想，竟让我找到一些更有意思的。”

说起来，自当年尚在闺中，曾宝琴的才气与容貌便在苏州城的众家小姐中首屈一指，就连如今也不遑多让，整个苏州城里能与曾宝琴相较的便只有任家大奶奶沈翠喜。只是他们二人的美却各有千秋，截然不同。沈翠喜双眸沉静如水，柳叶弯眉尾梢上挑，又因多年来操持任家大小事宜，自身带有一股强势又不失端庄大气的风度，而曾宝琴，眼中却似碧波荡漾，婉转流动，尤其笑起来的时候，更是温怡甜美，动人心魄，但此时的曾宝琴，嘴唇轻抿面容平静，周身隐约流露出不同于往日里的端肃来，竟有几分像沈翠喜。

李照压下心中的不安，笑着道：“哦？是什么竟让师妹觉得这般有趣，让师兄也看看。”李照伸手兴致盎然的打开桌上的木匣，但当他看见里面的东西时，面色忽然一变。

那盒子里最上面放着的，是一份邸报。邸报是朝廷传知朝政的文书，和一些官场信息的文抄，这些有些年头的，只有在旧书斋才有。

“这就是师妹说的，有意思的？”

“是啊师兄，的确是有意思极了呢。”曾宝琴微微勾了下唇角，从盒子中将那份邸报拿出来。

李照垂眸片刻，先头的预感仿佛更加强烈了：“师妹，怎么想着要看这些了。”

心中既已下了决定，曾宝琴便不会犹豫，优柔寡断从来不是她的性格，悠悠的翻着手中的邸报，似乎有些烦恼：“我自认为一向了解师兄，但是如今却有人跟我说，我其实并没有那么了解师兄，我很不服气。可是我又不得不承认，我与师兄分开的这些年里，师兄自是对我了如指掌，我却不知道师兄究竟过的如何。是以有些不甘心，所以我想要去多了解一些，师兄这些年到底都经历了些什么，又做了些什么。”

“是谁在师妹面前嚼这样的舌根？师妹你自然是最了解师兄的。”

“是吗？”看着面前曾宝琴的眼睛，李照心中一颤，一句当然竟没有说出口。

见对方没有回答，曾宝琴心中黯然，垂下眼不再看他：“一转眼，师兄上任苏州织造到今年，已是第九个年头了。这九年来的所有邸报，我尽数都已经翻遍了，说来惭愧，师妹竟不知，师兄这些年来竟是做了这么多的大事。”不待对方回答，曾宝琴举起手中的邸报看向李照：“这一份是师兄上任苏州织造第一年的邸报，是一份公门抄，上面记录着师兄因当年办事得力，得到了天子亲口嘉奖。”

见对方没有反应，而是拿起面前的茶盏一口饮尽，曾宝琴没有迟疑继续道：“苏州织造府设立于前朝，后因战事频发而废弃，九年前，也就是师兄到任的第一年，你受命重振织造府，也就是那一年，丝价上涨了两成多，很多织户买不到生丝交不上税，吃不上口粮不得不卖儿卖女，或者卖身入织造府苏州堂为匠。”微微一笑，似是感叹道：“师兄当真是如有神助，这生丝涨价的时机恰到好处，竟令师兄几乎没花什么力气，就将苏州堂扩张了两倍有余。”

李照抬手给自己跟曾宝琴都填了新茶，不置可否的点头：“嗯，这么看来，的确是机缘巧合。”曾宝琴目光直直的看着对方，不动分毫：“只怕不是机缘，也并非巧合，而是人为吧。师兄铤而走险，先是炒高苏州的丝价，然后再不顾违背禁海条令倒卖去南洋，赚了大把的银子。当真是应了那句古话，富贵险中求啊。”说完，曾宝琴笑了笑，似是有些钦佩的看着他：“师兄到任苏州的第一年，是只身前往，身边没有任何可信之人，也无丝余银钱，却可以将这苏州城搅动的天翻地覆，不得不说，师兄当可配得上枭雄二字。”

听着曾宝琴的话里有话，李照心中禁不住苦笑，他从小便知道自己的师妹有多么的聪慧，也欣赏这份聪慧，可是如今被放在了自己身上，他一时当真不知道是该笑还是该哭。见到匣中的邸报之时，他心中在来时便隐隐的不安也得到了印证，李照知道，今日怕是再也瞒不过去了，可是此时此刻，他却忍不住有些好奇，好奇自己的师妹到底能够查验到什么地步。

“师妹，这些都只是你的猜测罢了，没有证据。”李照淡淡的开口。曾宝琴点点头，也不与之辩驳，转而从匣中拿出第二份邸报。“这是第三年的邸报，上面说漕运延误，京师无法支付官兵粮饷，兵部侍郎高大人奉命化解，转危为安。说起师兄的老师高大人，不到二十岁便入朝为官，宦海沉浮四十载，深德圣上宠爱。而师兄自登科以来，就以高大人的门人身份在官场行走，想来师兄能够任苏州织造一职，也是受了他老人家的引荐吧。”

李照微微一笑：“前些年，老师的确是对我相助良多，但是现如今我们一个远在京城，一个身在苏州，两个人相隔千里，也是许久未曾见了。”

“许久未见又何妨，毕竟还可书信往来。”曾宝琴放下手中的邸报，再次从盒子中拿出一份：“这份是同年八月的邸报，皇上派人彻查漕运延误案，最后以河政废弛年久失修，以致影响漕运而结案。”

“是啊，年代久远也再所难免，这是事实，师妹你看这些年来不是一直在修缮运河嘛。”

“事实？”曾宝琴眸中划过一抹讽刺，手中举起另外一本：“这一本，是当地文人所著的平江从残，里面记录了一些当地的逸闻旧事。这里面记载，因漕运帮丁的帮银缓发，很多帮丁生计没有着落，他们就闹上了漕运衙门，堵塞了运河，这才是漕运延误的真正原因，这，才是事实。”她直视着李照的双眼，让对方避无可避：“有人，联合漕运衙门，挪用了漕银，又因牵扯甚广，而让圣上钦派前来调查的钦差，都替其隐瞒了下来。”

曾宝琴坚定地，成竹在胸的一字一句将事实真相剥离掉最后的一层外衣：“此人，挪用漕运银两，操纵生丝价格，逼迫织户破产，再被收入织造府所用，如此环环相扣，但凡有半丝差错，便会死无葬身之地。”

“师妹认为，此人是我？”李照也不躲不闪，看着曾宝琴，语气淡淡的。

“难道不是吗，师兄？”曾宝琴反问。

“师妹莫不是忘了，师兄的官职是苏州织造，如何挪用漕银？”

“师兄莫不是忘了，我父亲当年做苏州知府的时候，就挪用过漕银？”

李照被曾宝琴这句话堵得哑口无言，静了片刻，竟是有些忍不住想笑，自家的师妹一向牙尖嘴利，从前只见对方对待旁人如此，如今也这般对待自己，倒是新鲜的紧。

“且我听说，师兄的老师高大人这几年在京城广结权贵，每次出手都是大手笔，师兄这些年坐拥江南重镇，拥有这么多的财源，又一直感怀其提携之恩，想来一定没少给他老人家上供吧？”见李照沉默不语，曾宝琴心中一时又是失望，又是难过，一直放在桌下的手指紧紧地捏住绣帕，禁不住闭上眼叹息了一声：“师兄，你赌的，实在是太大了。”

静默良久，李照先是慢慢端起茶盏仰头饮尽，然后极其缓慢的笑了，似是无奈又似是妥协：“师妹，师兄若是不敢赌，不敢有这将全副身家性命尽数放在这赌桌上的胆量，如何坐的上这苏州织造的位置啊…”

“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。师兄，想当年我曾家是怎么败的，我父亲是怎么死的，还有我，是因何落入行院，师兄是最清楚不过的。都说宦海沉浮身不由己，多年未见，我却一直固执的以为，师兄可以持身端正，恪守初心，可到头来，竟是我错了吗？原来仕途经济真的会让一个人变得面目全非，会逐渐腐蚀掉一个人铮铮的傲骨与心胸抱负。可是师兄啊，你这是在步我曾家当年的后尘啊！”

曾宝琴言语中的失望与心痛溢于言表，李照心中剧痛，手中的茶杯几乎握不住，翻倒在了桌案上，剩余的茶汁洒在上面，早已经没了热气，只留下一滩水渍。

曾宝琴刚想要看过去，又强行忍住了，心如乱麻的也抬手拿起茶杯，却是刚一拿起便叫李照拦住，抢了过去。

“茶凉了，喝了伤身。”

茶凉了你刚才不是还喝了那么些杯。听到李照低沉的嗓音，那熟悉的温柔却让此时的曾宝琴几乎忍不住想要落泪。

曾宝琴红润的唇瓣被牙齿紧咬的泛了白，余光瞥见李照重新开始烧水，遂一边强忍着心中纠痛，一边将目光投向先前摊在桌上的书册：“这里还记载着漕运帮银年年都在增加，江南各地苦不堪言，民怨沸腾，而增加帮银，就是沈翠喜联合几大织家建立总账房那年开始的。沈翠喜利用总账房平定了丝价，让师兄你这些年囤积的生丝砸在了手里，是以师兄你便指使张飚去诱骗任如风将任家的生丝卖给他，好令任家担上贩卖生丝给水匪，违背禁海令的罪名，若是此事功成，不仅任家大祸临头，总账房更是会直接倒台。可是师兄不曾想到，沈翠喜为保住任如风，会献上任家传承百年的宋锦，更不曾想到，她会在我的帮助下，复原出了异色双面缂，任家不仅没倒，反而更加蒸蒸日上了。所以，师兄这些年别无他法，怕是只能用增加帮银的方式来弥补亏空了吧。”

事已至此，李照也不再隐瞒，看着铁壶逐渐冒出的白色水雾，眼神有些迷惘：“这些年，我殚精竭虑，费尽心机想要填补这个亏空，可是它就像是破洞的口袋，越漏越多，也越漏越大。师妹你可知，织造府明着是个衙门，其实就是皇上的小银库，所有不好出账的开销，都要在织造府抹平。这些年，圣上数次下江南，每次建行宫，所有人员的衣食住行，所有费用都是由两江总督，江苏巡抚，苏州，杭州，江宁三大织造府筹措办妥的，银子是在挣，但更在源源不断的往外流，根本是入不敷出，所以这个亏空，这个洞也只会越来越大。江宁织造府已经连着好几任织造活活累死，而师兄我作为苏州的织造，师妹，你说师兄能不害怕吗？”

看着李照在自己面前难得流露出的脆弱模样，曾宝琴心疼的同时也忍不住怨恨：“那也不能做那些鱼肉百姓，昧了良心的事情！”她从木盒中拿出最后一份邸报：“师兄这些日子应该也知晓了吧，皇上准备派人监察户部为朝廷计财，此令一出，各地的官员纷纷为之胆寒，都在埋头处理亏空。师兄前些日子那么忙，想来也是因为这个消息吧。”

她见李照低头不语，心急如焚，捏着邸报的手指几乎发抖：“师兄，朝廷即将派人来查漕运跟河工的账了。”

“师妹希望我怎么做。”李照声音浅淡，听不出喜怒。

“收手吧，哪怕是为了我，我真的希望师兄你可以悬崖勒马，我真的不想你落入到同我父亲当年一样的结果啊师兄！”曾宝琴眼中含泪，一字一句中无不是哀戚与乞求，几乎泣血，她只要一想到李照可能会有的结局，可能会如当年她的父亲那般，便心如刀绞，即使李照变了，即使李照不再像当年她记忆中的那般，但曾宝琴依旧无法放弃他，无法亲眼看着他走入那般无法挽回的结局。

铁壶里的水已经滚开了许久了，李照拿出棉布包裹着把手，将水注入到茶壶之中，先是将茶递给曾宝琴，柔声道：“喝口茶吧，说了这许久话，嗓子都干了。”

曾宝琴怔了怔，低头看向面前的茶杯，微黄的色泽打着旋儿的晃动，氤氲了视线。

“若是我不罢手，师妹当如何？”李照给自己也斟了杯茶，目光随意的落在那木盒中，放在最下面的，是一封信。

曾宝琴听到这句话，一时几乎心痛的无法呼吸，染着丹蔻的指甲狠狠的扎入掌心，深吸了口气：“我写了一封匿名信，只要把信派人送到户部，将漕银的事情抖出来，那朝廷就一定会派人来查。”

李照挑眉：“师妹，这是想要大义灭亲了？”

这回换曾宝琴不说话了，她一直望着手中的茶杯出神，直到杯中漾荡着的水波停止，才抬起头直直的与李照对视，二人皆没有说话，沉默半响，曾宝琴率先伸出手将那封信拿出来。

唰啦一声…

却是被她从中间撕成了两半。

望着李照难得怔楞的模样，曾宝琴却是微微一笑：“师兄可知，这些日子我想了许久，若你并非是我曾宝琴竭尽全力也要守护住的心爱之人，若你只是我的师兄，我定然是要大义灭亲，为苏州城的百姓除掉你这只蠹虫。但是，此时此刻，在一切证据尽数摆在眼前之时，我仍旧在心里抱有一丝幻想，即使非常渺茫，即使…那可能只是我一个人永远无法达成的奢望。

但是我还是想要恳求你，师兄，回头吧，我说过的，无论发生任何事，我都会与你共担，哪怕是这无法弥补的亏空，我也会同你一起承担，我们可以进京去请罪，无论到时候是什么后果，我都不会怕，只要能够与师兄你一起，只要师兄你能够停下脚步，回过头来。经历过当年曾府之祸，入过了行院，宝琴已经什么都不怕了，此生唯一最害怕的，是师兄你越走越远，远到我再也看不见了。”

听到这些话，看到曾宝琴清清楚楚明明白白放在自己面前的真心，李照如何能不感动，他本以为，今日二人之间除了恩断义绝，再无第二条路可选，可谁知，曾宝琴却主动给了他一条路，一条他之前想都不敢想的路。他从跟曾宝琴在一起之后，就一直患得患失，因为他知道终究会有这一天，若要人不知，除非己莫为，只要做了，就必定会留下蛛丝马迹，而曾宝琴又一直心细如发，早晚会察觉到。

曾宝琴自幼饱读诗书，琴棋书画无不精巧，就连史实明迹、政要国策亦是通晓一二，是名副其实的才女。是以沈翠喜那日说，有些事，唯有曾宝琴能为，其他任何人，包括她自己都不可为之，曾宝琴能够将一切查出来，李照一点也不觉得意外，反而认为理所当然，甚至于，他心中竟有些窃喜，有些庆幸。

窃喜曾宝琴终于发现了，庆幸发现这一切的是曾宝琴。也许，至此以后，他的一切都可以尽数展现在对方眼前。

也许，这将会是他的新生。

“师妹，如果我说，我并非真的想要针对任家，你相信吗？就算没有沈翠喜送出那幅宋锦，最后，我也会保下任如风。”

曾宝琴微微睁大了眸子。

“师妹当真觉得这些年来的事，都是出自于我的意愿吗？”李照突然哂然一笑：“师妹你知道吗？这些年，白日看起来我风光无限，可到了晚上，我没睡过一个好觉，几乎夜夜从噩梦中醒来。同师妹在一起的这些日子，是我这些年来最幸福最安心的日子，几乎都让我忘记了，我到底是一个什么样的人。”

李照的话让曾宝琴愣住了，若是这一切都并非出于李照本心，那到底...曾宝琴心中禁不住升起一个猜测，正想询问却被李照的话打断了。

“师妹之前眼中的我，是什么样子的？”李照歪了歪头。

皱了下眉，曾宝琴依稀觉得眼前的李照神情有些不对，想了想还是开口：“师兄在宝琴心中，一直是霁月清风，朗照乾坤，心怀理想的好儿郎。”

“霁月清风？朗照乾坤？心怀理想？师妹，你确定你说的是我吗？”李照止不住的笑出声，然后仰起头竟是越笑越大声。

他李照一向冷静自持，克己情绪到近乎分毫不形于色，但是今时今日，听到曾宝琴的话，却是如何都忍不住了。

“师兄？”曾宝琴不由自主地站起身，心中一切的疑问都顾不上了，面露担忧的看着他。

“师妹。”李照摇了摇头，看向曾宝琴，目光专注执着，又悄然隐藏着数不清的绝望：“就让师兄来告诉你，真实的我到底是什么样子。”

他一只手撑在桌案上，慢慢起身向曾宝琴靠过去，在逐渐贴近对方耳畔的过程中，强势又暗含怯懦，呼出的气息温热，打在曾宝琴的耳廓上，让人有些痒的缩了缩，想要躲却被李照一把拽住，李照的声音低沉又似乎带着些危险，他似乎是在笑，但听起来又像是在哭：“师妹啊，师兄早已经不是你心中的那个人了，如今的师兄就是一条狗，一条听命于高大人，牙齿锋利的狗。”

那话入耳的一瞬间，曾宝琴就像是白读了那许多年的书，几乎听不懂，直到反应过来时，那话中的含义却宛如石锤，顺着血液狠狠地砸进了曾宝琴的心脏上，若不是李照还拽着她，她几乎站立不稳。

“师兄…你…”曾宝琴唇瓣颤抖，看着李照的目光又是震惊又是心痛，她先前便猜测在李照背后也许有真正的幕后黑手，如今李照所言正是与她的猜测相呼应，可是此时她心中并没有轻松许多，而是在听到李照对自己的形容之后，想着李照这些年来的种种无奈，心脏仿佛在被什么东西反复挤压着。

“师妹，其实我很高兴，真的。”李照轻抚上曾宝琴柔嫩的脸颊，由衷的微笑着：“我很高兴你能发现这些。”当曾宝琴翻出那些书，证据，与李照当面对质的时候，他先是害怕，恐惧，但接着，他却从心底深深地呼出一口气，仿佛心中一直压着他的沉甸甸的重负被卸下了，仿佛自己在曾宝琴面前最后的一丝伪装被揭开，那一直束缚着他的一层枷锁，终于能够摆脱了。

如今，他心中只剩下最后一个秘密。

李照伸出食指抵在曾宝琴娇软的唇瓣上，阻止了对方开口，他眼神温柔，轻声说：“师妹，师兄带你去一个地方。”

从山塘街赶到织造署的时候，天色已经擦黑了。李照特意嘱咐所有人都不要来打搅，是以四下很是安静。

打开书房内的暗门，李照心中的最后一件秘密，也终于暴露在曾宝琴的面前。

曾宝琴震惊的看着眼前的一切，在这间密室里，墙上布满了曾宝琴的画像。或坐或立，或烹茶或抚琴，或唇角含笑，或眉间微蹙，这些画像形态各异，但无不是形神兼备，灵动异常，可见画就之人的良苦用心。目光落在正中央的一幅最大的画卷上，那上面画的是一株盛放的玉兰树，在层叠的花枝掩映下，一个少女从中探出头来，娇俏而令人爱怜。

看到这熟悉的一幕，曾宝琴眼中不由得湿润蔓延，她的声音有些发颤：“这些，都是师兄你何时画的？”

许是时间有些久了，李照似乎也有些记不清，微微眯了下眼，回忆道：“同师妹分开之后，每年，每月，每天，或者想念师妹时，都会画上几张，除此之外，也别无他法来纾解对师妹的牵挂了。”

“那这些又是什么？”曾宝琴用手帕按压了下眼角，暂且压下心中的波动，转身面向摆放在另一侧的众多箱子。那箱格上面，有数不清的金银，除了那些画，几乎填满了整个密室。

“这些，都是属于师妹你的。”

“什么意思？”曾宝琴吃惊的看向李照。

“师妹你还记得，我曾经跟你说，曾家出事那年，也就是你初入行院的第一年，我去找你，还省吃俭用攒下了六十个铜板吧。”见曾宝琴点头，李照来到一旁的第一层箱格面前，从上面拿下来一堆铜板，摊开的掌心上，不多不少，正好六十个。

“就在这里。”

见曾宝琴低头看着那些铜板，李照也随手将掌心中的铜板拾起，在手中把玩，有些追思：“从那一年开始，我每月拿了俸禄便会攒起来，想要留给你赎身，就这样一月一月，一年一年的攒，但都很少，直到，我成为苏州织造，能攒下的钱也越来越多了起来。”

“你到底还有多少事瞒着我？”曾宝琴眸中复杂，她既想心痛的扑到李照怀里，又想愤恨的训斥对方，这么多的银钱，哪里只是当了苏州织造便能轻易得到的，除了中饱私囊，私收贿赂，只怕李照贩卖生丝的钱也有不少在其中。

听到她的质问，李照却勾起唇角，露出笑容：“这满室的黄白之物，是我心中最后的秘密，除此之外，再无其他了。”见曾宝琴看着自己目光中的怀疑，李照无奈的道：“今日已经这样了，索性便将这些年的一切尽数告知师妹，等我说完之后，师妹当可以给我一个答案，无论你的选择如何，师兄都接受，也算是给我一个痛快了。”

李照说完将铜板放回箱格里，目光扫视了满室的金银一圈，然后迈步走到正中央的画卷面前，看着上面画着的少女，眸色柔软：“当年我拼了命的想要考取功名，想着若是能得到一官半职，就可以回去跟老师求娶你，如果老师不答应，那我也可以继续努力，一方面争取高升的机会，另一方面可以让老师看到我的决心与诚意。但没想到，当我真的高中了，当我回去的时候，得到的却只有曾府下狱的消息。我只能去求高大人，之前他一直想要收我为门人，却被我拒绝，于是我答应他从今以后尽心尽力为他办事，只要，他能够去跟圣上求情，保住你跟曾夫人的性命，但是奈何天不助我，事与愿违，虽然高大人去求了情留下你们的性命，但是曾夫人自缢，你却落入行院…”

“所以这些年，你因为高大人救了我一命，才不得不听命于他？”曾宝琴心里揪得厉害，所以李照才说，自己是高大人身边的一条狗吗？

“其实也不尽然，这终究是我自己的选择。一开始，因为对我还不信任，我并没有接触到高大人核心的事务，直到那一年，我终于攒够了五百两的赎身银，满怀欣喜的想要替你赎身，行院妈妈却说要五千两才够，可我当时一年的俸禄也只有一百多两，而就在这之前不久，因为几年来我办事牢靠，高大人逐渐开始信任我，便想要举荐我任苏州织造，为其敛财。一开始我是拒绝的，因为我知道，一旦踏入便会犹如泥足深陷，再难抽身。但是，赎你出来的希望就在眼前，我怎能容忍它就此破灭，我已经无法忍受你再在那里呆一天了，于是…我便答应了。”

李照忍不住抬起手，想要抚摸那画卷之上的少女，却在即将触碰之时蓦然停住了。

“我既然开始成为他的心腹，为其做这般危险，稍有不慎便有可能令他全盘倾覆的事情，他自然是不能够全然放心我的，不在当中贪财，收受贿赂，留一些把柄在他手里，让他以为能制住我，他又怎么能安心呢。是以这些年，我收受的银钱里，一部分没少有他的推波助澜。”

的确，贪污受贿以权谋私，违背国法贩卖生丝，挪用官银为己用，桩桩件件哪一个不是可以杀头株连九族的大罪，若高大人可以全然信任李照，倒是枉顾他浸淫官场还风生水起那么多年了。

得知了这些年的真相，曾宝琴又是震惊又是痛苦，她几乎在这一刻开始恨自己，一开始对李照的欺瞒与失望，尽数化为了对自己的厌弃：“所以，让你变成如今这般模样的，是我，曾宝琴。是我，连累了你，让你不能再恪守本心，让你落入了这般境地。”

“不是的！”李照突然转过身，大声的道，他目光紧紧地锁住面前的人，仿佛生怕对方逃掉一般，脚下一步一步的朝曾宝琴走过来，声音郑重：“这是我自己的选择，与师妹你丝毫不相干。”

曾宝琴眸中积聚着水光，模糊了她的视线，神情凄婉：“如何不相干？你分明是因为我才…”

李照三步并作两步，走到曾宝琴面前，捧起对方的脸颊，轻声诱哄：“嘘…师妹，不是的，你听我说。真的不是因为你，至少不全是因为你。今时今日，这都是我李照自己的选择。当初曾府出事，我本可以选择其他人，或者通过我自己的努力来获得实力，但是因为我过于心急，而去找了高大人，这是我的选择。

后来，就任苏州织造之后，也并非没有其他的方法，但是我依旧选择了捷径，这也是我的选择。再有，高大人之命不可违逆，但是，我也可以另想其他对策，但是我没有，我只是顺着他的意思做出了一桩桩不可挽回的事情，这，同样是我的选择。甚至于到了后来，我也因为这些年的沉浮，而逐渐丧失了抵抗之心，也想要尽可能的往高处走，这与师妹你更是毫无关联，是我自己逐渐迷了眼，没能守住底线。所以，这一切到最后，都是我自己的选择，真的与师妹你没有关系，师妹万万不可自责，不然师兄今日会后悔同师妹你说了这些话的。”

曾宝琴泪眼婆娑的看着面前温柔注视着自己的男人，看着他竭尽全力的解释着，唯恐自己愧疚心伤，她此时此刻，前所未有的觉得，无论这个男人做过什么，无论他变成什么模样，即使与记忆中的再不相同，那一颗对待她的真心，都依然炽热滚烫，从未改变。

曾宝琴将头深埋进李照的怀里，紧紧地搂住了对方。李照感受到胸前的衣襟濡湿，眸中忍不住透出笑意来，他似是松了口气：“师妹，你可知道我与你在一起的这些日子里，我既想要你知道真实的我，又害怕你知道真实的我之后会对我失望，会离开我。所以，这些日子，我真的非常的矛盾。师妹能够回应我的感情，我真的感到非常幸福，这是我李照一生中最幸福的时光，可同时，我也非常的恐惧，恐惧这一切不过是大梦一场终究会烟消云散，这种恐惧让我极度痛苦。是以我每一晚在师妹入睡之后，都要无数次悄悄描绘你的容颜，无数次确认师妹是真实存在的，这一切都不是梦。”

“我就在这里，哪里也不去，既不会离开你，你也休想要离开我。”曾宝琴糯糯的，带着鼻音的声音从李照怀里传来，那有些蛮不讲理的态度令李照失笑，心脏更是软成了一团。等到曾宝琴平静下来，看到身边的那些金银，皱了皱眉：“这些钱你打算怎么办？”

“师妹的意思呢？”

“拿去弥补亏空吧。”看见曾宝琴眼睛一亮，李照忍不住笑着说：“我寒窗苦读，出人头地，为的可不是填补亏空啊。”

李照拍了拍那些装满银钱的箱子，说出心中一直以来的疑惑：“师妹，我们在一起这么久了，难道你就不曾想过，为何师兄一直没提起要与你成婚之事？”

这话题转的突然，曾宝琴被泪水洗涤的更加透亮的眼珠微动，说出自己的真心话：“自然是想过的，只是我心中以为，只要你我二人两情相悦，真心相对，即使不成婚也没什么，依旧可以相扶相依，白首与共。”

自己的身份苏州城里无人不知，曾宝琴即使想过，也不可能当真想要损了李照的声誉，影响对方的仕途的。

即使对方没说出口，李照也都懂，所以他笑了：“师妹说的是，只是师兄，还是想要许你一场大婚。”

他在曾宝琴惊讶的睁大双眸的同时，坚定而又认真的承诺：“师妹，师兄以这满室十万两黄金，三十二万两白银为聘，为你举行一场全苏州城最盛大的婚礼可好？”

曾宝琴从惊讶到平静，静静注视着对面的人半响，忽而眸中滚落下一滴泪，然而看见李照一脸紧张，手足无措的安慰自己，又忍不住破涕而笑。

“师兄，我很开心，我真的很开心你为我做的这一切。但同时，我又非常的心疼，非常的愧疚，心疼在不知不觉中，你为我付出了这么多，愧疚于终究是我害了你。”

“师妹，师兄说了，你并没有…”听见曾宝琴这么说，李照心中一急，正想要继续解释，却被曾宝琴打断了。知道对方不想要自己这么说，曾宝琴也没再纠结：“师兄，你听我说，我并不在意这些，真的。无论婚礼是否盛大，甚至无论有没有婚礼，都不重要。”

她慢慢走到距离李照不过半步的位置，抬起手抚摸着李照的眉眼轮廓，笑容灿烂恍若朝霞，眼中却含着热泪：“对我而言，真正在意的，重要的，不过是同你在一起，一直在一起，顺遂平安，白头到老。哪怕你不再为官，不再是苏州织造，只是一个普普通通的文人，甚至只是一个画师都好。这样的话，师兄写字，画画，宝琴替师兄装裱，倒也算是相得益彰了。只要能够跟师兄一直在一起，执子之手，与子偕老，宝琴就觉得，这当是我人生中最幸福的事了，如此，便再无遗憾。”

李照听完这番话，一时心潮涌动，情难自已，他低下头去寻曾宝琴的唇，小心的覆盖其上，辗转反侧，极尽缠绵。

至此以后，他们二人便是真的坦诚相待，亲密无间了。

一吻过后，李照与曾宝琴额头相抵，看着自己在对方眸中的倒影，声音低沉：“这些钱虽然还不够完全将亏空补上，但是至少可以弥补一半。若是将我手里的生丝再按正常价格卖出，就算是补了一大半了。剩下的，若我进京向高大人请罪，自请革职免官，也许可以争取圣上宽大处理。”

“师兄你的意思…？”看着曾宝琴惊喜的将眼睛睁得溜圆，李照不由得笑出声，心尖一捏处软软的，也热乎乎的。

“师妹无论想要什么，只要师兄能够做到，都会答应你。”

（下章完结，能铺的都铺了，也该收尾了，嘿嘿，之前发的那段话是在下更里～奸笑）