盛夏颜凉

【曾宝琴/李照同人】《爱莲说》之八

（完结倒计时开启，本章再次爆字一万+）

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<捌> 惟有秋风愁杀人

▪起▪

自那之后，李照白日里忙完公务，便来山塘街陪曾宝琴下棋，作画，但凡无事几乎夜夜都要留宿。饶是曾宝琴在行院中也见识过旁人不少，自身也并非是那般固守礼教之人，却也有些受不住。

李照这当初恪礼持重的做派竟似在一日之内全飞走了，浑然是变了个人，一到了夜晚，哪里再是端方君子，简直就像是洪水猛兽。

室内的烛火燃尽，一滴蜡油滴落在桌案上瞬间凝固，像一朵红艳的花。

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第二日晨起，李照照旧神清气爽的到织造署办公。刚走到书房，便看见方师爷一脸沉重的站在门口，不知道等了多久了。

李照心思一转，脸上隐隐的笑意便也落下了。不待方师爷开口，李照先一步抬手制止了他，上前几步推开书房的门走进去。

沉默着坐在桌案前，温壶、置茶、浸润、醒茶…动作如行云流水，步骤分毫不乱，直到将盛着明黄色的白瓷杯放在方师爷面前，面色平静的道：“尝尝。”

方师爷看了李照一眼，然后在对面坐下，他心中有事，也尝不出什么味道。“这君山银针最是清心，此时再适合你不过了。”李照一口一口慢悠悠的细品着，那般从容不迫的姿态倒叫方师爷逐渐放松了下来。

方师爷捧着茶杯，将茶饮尽。在心下平复些许之后，从怀中掏出一封信放在桌上，面色谨慎又难掩担忧：“大人，这是今早刚从京城送来的信。算上这个月，已经是第三封了。”

李照毫不意外的点点头，放下手中的白瓷杯，拿起信封拆开。“上面说了什么？”李照看完信，眉目之间依旧淡淡的，方师爷些着急，见大人将信纸递过来，立刻伸手接过快速的扫视起来。

“大人，高大人这是下狠心了？瞧这信中的意思，这是给您定下死命令了啊，若是您完不成，怕是…”看完信，方师爷心惊肉跳，有些呆愣的坐着。

“若我完不成，自然也是不会放过我的。”对于自己这个老师，李照很是笃定。“那大人，我们该如何是好啊。”方师爷此刻深切的感受到自己与李照心性上的差距之远，至少如果自己与李照易地而处，是绝对不会这般淡定的。

“现如今，我已经不再是孑然一身了，所以无论如何，我都要好好的活下去。”李照突然忍不住想起今儿晨起时，曾宝琴因着昨晚自己的不知节制而恼怒不理他，早上用膳时都不跟他说一句话，他本以为这一天对方都可能不会给他好脸色，可是临到出门的时候，她见天气凉了，却立刻回屋取了披风给自己系上，竟连先头同他生气的事尽数抛在脑后了。

想到这儿，李照心中一片柔软。所以，不只是为了自己，更是为了曾宝琴，他都不能有任何的疏漏。既已下了决定，李照当不会再有任何犹豫，再次抬手斟了一杯茶，同时沉声道：“通知张彪做准备。”方师爷先是愣了一下，然后立刻反应过来：“是，大人。”

正当他想要退下去时，李照却又出声拦住，让他附耳过来。方师爷小心的凑过去，却在听完李照所言之后面色骤变。

“大人，这？”

“你也可以去向高大人报信。”李照面上一片悠然，只是饮尽了杯中的茶，恍若毫不在意。

这话实乃诛心之言，方师爷立刻吓得方寸大乱，连连拱手作揖以表其真心：“大人明鉴，学生自从四年前到您身边开始，承蒙您的信任与不弃，一直忠心耿耿为您办事，但凡是您的命令，学生毕当是竭尽全力，万万不敢有二心啊！”言罢直接躬身叩拜，一直不敢起身，直到听见李照让他起来时，后背的衣襟几乎都湿了。

“你这是何必，我自是相信你的。否则，也不会将此事交付于你。”李照点点头，递给对方一杯新茶：“既如此，喝了这杯茶，你便照我的吩咐去办吧。”

“是。大人放心，这事儿学生一定会处理妥当，必不叫大人失望。”方师爷面色郑重，仰头饮尽那杯茶，然后立刻转身快步离开了书房。

李照静静坐在书房里，突然侧目扫向内室桌案上的棋盘，似是自言自语一般，意味悠长的道：“往日做惯了这棋盘上的棋子，今时今日，倒也想换上一换了。”

▪承▪

下午，李照来到山塘街的时候，正好碰见如意送郎中出门，心中立时紧张了起来：“可是师妹身体不适吗？”说完也等不及如意回答就快步往里走。

“诶，不是的李大人…”如意见李照不顾，只一味的往里冲，无奈也只能追在后面。

李照在正室内没找到人，心急的不行，转头看见曾宝琴从偏室里走出来，立刻上前拉住人的手，上上下下的看着：“师妹，你怎么了？我刚才看见郎中…”

“嘘…我没事。”曾宝琴示意他安静，先是轻轻地关上偏室的门，然后才拉着李照往厅内走。曾宝琴从任府回来的路上，救了一个在路边晕倒的人。这人不是别人，正是李照的师弟，魏良弓。

“所以，之后你准备就让他在这里住下了？”

“是啊，他是你的师弟，刚又叫着我姐姐，当我看他靠着那墓碑时的模样，心中着实难受，也实在是可怜，于情于理，我都想留他在这里。”李照心中不知在想些什么，垂眸没有说话，曾宝琴疑惑的拍了他一下：“你想什么呢？”

“啊，没什么。”李照笑了笑，顺势抓住人的手握在掌心中，转移了话题：“今日去任家可还顺利？”

“自然顺利，已经将这个月的钱交给沈翠喜了。”说起这个，曾宝琴也很是开心，这几个月来，自己将给人裱画积攒下来的银钱尽数还给沈翠喜，而随着自己苏裱一绝的名声日盛，慕名而来的人也越来越多了，现在手里已是有些积蓄了。

她看着面前的李照，想着临出任府前沈翠喜的调侃，心中不由又是羞涩又是甜蜜，还带着沉甸甸的满足。

“我至今还记得你年少时的梦想，一生一世一双人，我说的可对？”沈翠喜面上饱含笑意的望着她。曾宝琴低头一笑，带着些许羞涩，些许满足：“你还记得我跟你说过的呢。”她抬手将被风吹落的发丝掖在耳后，眉目间舒展，那是唯有被心爱的男子捧在心尖上才能宠出来的娇憨：“岂止是我，这世间任何的女子，终其一生最大的祈愿与梦想，不就是如此吗？”

“是啊，的确如此。”沈翠喜望着这般的曾宝琴，几乎与几个月前刚出行院的她判若两人，心中不禁又是欣慰，又是忍不住生出一丝羡慕来，她叹了口气，垂眸掩下其中淡淡的失落。

曾宝琴一向心细，此时打量着沈翠喜，立时觉察出些许不对来，忍不住试探道：“你跟雪堂两个人，最近还好吧？”

“我们好着呢，你就别瞎操心了。时候不早了，你快回去吧，不然等会儿李大人只怕是要上门来要人了。”沈翠喜瞬间笑开，连声叫来轿夫送曾宝琴回去。

曾宝琴见沈翠喜不欲多说，只好点点头：“那我改日再来看你。”回想着先前在任府的事，曾宝琴怎么想都觉得沈翠喜的神情不对，心中不由得有些担忧。但这感情二字乃是身处其中的二人共担，旁人不好插手，况且看沈翠喜的样子，也是想要自行处理，纵使曾宝琴想帮也不知道从何相帮。

“师妹。师妹？”李照在曾宝琴眼前挥了挥手，才将这思绪不知道飘向哪儿的人给叫回来。

“嗯？”

李照犹豫了下，还是开口道：“那些钱我替你还掉不好吗？何苦这一月月的往任府跑。”

“你怎么又提这件事情，我们不是已经说好了吗？”曾宝琴斜睨了他一眼，将手抽了回来，从陶罐里取出茶叶。

“我是不想你这般辛苦。”李照解释道。

“不过就是裱些字画而已，没什么辛苦的，你不要总那么担心嘛。”曾宝琴揭开壶盖，将滚烫的沸水注入冲泡好，才放在一旁，双手托腮，好整以暇的看着李照：“我跟雪堂翠喜借钱，乃是以朋友身份，你替我还钱，又是以什么身份呢？”

李照伸手握住人的手腕，一把将曾宝琴拉进怀里，紧紧的搂着人的腰，声音低沉：“你说我是什么身份？”曾宝琴顺势坐在人的腿上，歪了歪头，唇边漾起的一抹笑意狡黠：“我不知道啊，这不是在问师兄你吗？”

“师妹…”李照微微眯起眼，声音变得有些危险，将这两个字念的极慢。

曾宝琴瞬间感觉腰肢有些酸软，生怕夜里这人再折腾她，立刻乖巧搂住人的脖子：“好嘛师兄，是我说错了。但是，我并不想你我之间牵扯到这些事情上。”

李照挑眉：“所以师妹的意思是，比起欠我，你更希望欠任雪堂？”

“那不一样。”

“如何不一样。”

听着李照似乎耍赖一般的步步紧逼，曾宝琴轻咬下唇，无奈的道：“师兄，你到底还要吃雪堂的醋多久啊，我都跟你说过那么多次了，我跟雪堂真的什么都没有。”李照冷哼了一声，依旧不妥协：“既然什么都没有，为何师兄说要去帮你把钱还掉反倒不让？”

曾宝琴粉唇嘟起，有些赌气的瞪着李照：“师兄你是真傻还是装傻？”

“哦？师兄怎地听不明白了。”李照心中暗笑，但是面上却依旧故作不解。见这人作恶，非要自己将话说出来不可，曾宝琴心下哼了一声，却也只能无奈的道：“我借雪堂的钱是我自己的事情，既然是我借的，我就应该履行我的承诺与责任，况且，我也有能力偿还，无需假手他人。

除此之外，最重要的是，我不希望我与师兄之间有任何利益，金钱乃至什么别的牵扯。在我心中，师兄一直是自年少时起，便盛放在心尖之上的一抹纯白，我不希望，有任何事、任何人，玷污了它。宝琴只希望，与师兄之间的感情，只源于你我二人最真挚的一颗心，可以永远皎洁纯净，不掺杂其他任何杂质，如此就好。”

话落，曾宝琴定定看进面前之人的眼底，反问道：“师兄，我这般说来，你可懂得了？”李照心跳一滞，就连呼吸都禁不住放轻了，他将曾宝琴紧紧搂进怀中，情不自禁地吻了吻她的发顶，心中又是感动又是幸福，但随之而来的一丝隐隐担忧，却又令他无法忽视。

“师妹，若是有一日…师兄做了什么错事，你可会原谅我？”他声音里有些颤抖，心中有着许多的踌躇，许多的紧张，再无半分在方师爷面前的淡定从容。

“什么错事？”

“就是…”李照迟疑着，不知该如何回答。见他说不上来，曾宝琴也不在意，趴在人的胸口笑容温柔，轻声道：“没关系，师兄。只要师兄不相负，无论将来发生何事，宝琴都定会与师兄共担。”

李照没有说话，只是搂着人的双手不由自主的更加用力，仿佛生怕下一刻怀中的人就会消失一般。

▪间▪

时间匆匆而过，转眼便至年下了，魏良弓在曾宝琴的精心调养下，身子也逐渐恢复，此时已是能够下床走动了。

“身体好些了？”李照慢悠悠的落下一字子，也不看对面的人，仿佛只是随口一问。

“谢师兄关心，良弓已然大好。”魏良弓微微低头，笑容温润，也轻轻将黑子落下。

李照却对他的恭敬毫不买账，出言讽刺道：“哼，你是该好了，再不好，照顾你的人怕是要累倒了。”

“是良弓让姐姐受累了。”魏良弓听到李照所言并未有任何不快，而是有些内疚的垂下头。这些时日，自己病的昏沉沉的，但是朦胧间却能够感受到曾宝琴的轻声细语，给他喂药，替他盖被子，无不流露出满满的关怀。

他从心眼里真的对曾宝琴又是感激又是依恋，就仿佛对方真的是他的亲姐姐一般。他自幼与生母分离，孤苦无依，还从未得到过这般温暖。抬起目光扫了对方一眼又收回，李照面无表情的将棋子落在棋盘上：“既然知道她辛苦，就应当管好自己的身体，不要再生病让她劳心费力。”

“是，良弓一定谨记。”魏良弓拱手端正行了一礼，诚心诚意的道。对于他的话，李照并没有给予反应，而是倏尔轻勾起唇角，竟有几分促狭：“你输了。”

魏良弓一愣，然后低头看向桌案上的棋盘，黑子被白子围剿在其内，已是回天无力了。还不待他开口，曾宝琴端着茶点从另一头走过来，笑着问：“是谁赢了？”魏良弓刚要起身，就见李照已经站起从曾宝琴手中接过托盘，撤掉了棋盘放在桌案上，曾宝琴直接将魏良弓按在座位上。“你才刚好，坐着就行别动了。”

“谢谢姐姐。”魏良弓见曾宝琴执意，便也没再推辞，只是安静的坐好，他见曾宝琴指挥着李照，这边摆什么，那边放什么，要是没放好还要瞪过去，而李照不仅耐心的按照对方的吩咐一一做好，甚至还带着几分讨好，眼中的纵容几乎令魏良弓咋舌，印象中，自己的这个师兄一向是城府颇深，不可捉摸，还从未见过其这般模样。

等两人坐下来，曾宝琴一边泡茶一边提起先前的话，很是好奇：“还没告诉我呢，刚才那局可是良弓赢了？”魏良弓见李照不说话，便出言道：“姐姐抬举我了，刚才，是师兄他赢了。”

“真的？”曾宝琴惊讶了下，抬眼看了下魏良弓，又向李照看过去，忍不住打趣道：“别是良弓特意让着你吧？”

“师妹这话，倒像是不相信师兄能赢一般。”李照无奈的摇了摇头。“是真的，良弓不曾让过师兄，是真的技不如人。”听见魏良弓的解释，曾宝琴依旧半信半疑，但想着两人也没必要骗自己，忍不住扑哧一笑：“倒不是我不相信师兄，只是这素日里，你同我下棋就从来没赢过，今儿倒是能赢了良弓，如何能不让人惊奇一番。”

见曾宝琴笑意嫣嫣的看着自己，灵动的眸子异常活泼，眼中取笑的意味十足，李照只觉着心下都变得软乎乎地，忍不住辩解道：“师兄只是下不过师妹你而已。”这话说的，倒像是说她曾宝琴的棋艺如何超群了一般，李照赢不过她，却赢的过魏良弓，这般相较起来，自己竟是连自幼身负神童之名的魏良弓都比下去了不成？想到这儿，曾宝琴心中泛起甜丝丝的感觉，便也没有多想，只当是李照刻意说好话，讨自己欢喜。

魏良弓坐在一旁却听出了些许端倪，他回想起刚才李照的棋风，不仅心思缜密步步为营，更是几乎有着些许杀伐之气，毫不相让，可见对输赢一事极是执着，是以李照同曾宝琴下棋竟是从未赢过，便只有一种可能了。魏良弓心如明镜，忍不住再次感叹，今日的李照，不，或许说只有是在曾宝琴面前的李照，与在旁人面前的，可以说是判若两人。

“良弓，过些日子你可有什么打算？有什么想要做的事没有？”听到曾宝琴的询问，魏良弓沉吟了一会儿，小心试探道：“我想去学戏。”

“好呀，姐姐也觉得良弓你确实在戏曲一技上，颇有天赋呢。”曾宝琴立刻笑着合掌表示支持。“哼，学戏？男子汉大丈夫不讲究考取功名，报效朝廷，反倒是学起什么戏来了，当真是…”一旁李照阴阳怪气的话还没说完，就被曾宝琴直接打断了。

“你要是不会说话，不如不说。”曾宝琴柳眉倒竖，狠狠的瞪了李照一眼。这些日子，她总算是明白了李照那日听闻她要收留魏良弓时，为何神态不对了，这些日子处处跟魏良弓不对付，三言两语的带着刺，分明就是吃醋了。

若是别的倒也罢了，但是这科举一事却是与魏良弓那嫡母挂钩，凭他的能力，若当真参加科考，是必定会高中的，就拿那头名状元来说，对他而言都好比探囊取物。只是，若他当真中了状元，按律那嫡母魏氏便会受圣上封赏，获赐诰命之身。可是，那魏氏是害死他母亲的仇人，他怎能甘心让其受那本就不配得到的封赏。所以魏良弓，是绝对不会去参加科举的。曾宝琴清楚魏良弓心中之苦痛，亦是分外理解他，是以李照此言是让她动了真怒，当下便不再惯着对方。

“这是今年头里新到的碧落春，良弓你尝尝。”曾宝琴不再看李照一眼，只对着魏良弓笑着将茶递过去。见她斟好第二杯，李照刚要伸手去接，就见曾宝琴直接绕过他，兀自端起茶杯喝了一口，冷淡地说：“没你的份。”

李照自知先头失言令曾宝琴生气，于是只能默默的收回手，有些委屈的看着曾宝琴跟魏良弓品茶，就连桌上自己亲手摆好的果品点心也不敢吃，那副可怜巴巴的样子，活像是受到了什么虐待一般。

其实李照替魏良弓找回了生母的尸骨，让他能够为生母迁坟移墓、重立碑文，于他而言乃是大恩，他心中实际上很是感激。只是祭拜那一日，李照劝他参加科举，为自己谋得功名前途，甚至于放下对嫡母的仇恨，奉养嫡母好取得那不计前嫌，孝子典范的好名声。那番话，当真是让他心中大失所望，让他觉得，李照终究是变了，变成了一个冷血无情，不择手段的人。但此时，他看着面前对曾宝琴陪着笑脸，一副小心翼翼模样的李照，顿时又觉得，也许只要有姐姐在，李照，就不会真的变成那副样子。

日子一天天的过去，魏良弓当真去学了戏，回来便唱与曾宝琴听，二人姐弟相称，不知情的外人看上去，倒还真以为是一对感情甚笃的亲姐弟。这些时日，因着曾宝琴从中处处转圜，李照倒是不再说那些会戳魏良弓心窝子的话了，而魏良弓也会对着他二人时不时的打趣开玩笑，放下了心中对李照的成见。

李照时不时会吃二人的醋，看着二人品茶赏画会出来捣乱，弄得曾宝琴哭笑不得，那样子简直像是越活越回去了。看着李照会跟魏良弓故意作对，良弓说一个名家的好处，他就偏要说对方的短处，良弓指摘出名画的不足时，他偏要说那才是大家独特之所在来暗讽良弓眼界狭小，如此这般一来二去的，倒真真儿是有了几分即使当年的李照，也不曾有过的少年气来了。

日子就这般从容恬静的一天一天往下走着，曾宝琴不禁想，若真能够一直这样下去，那该有多么好啊……

▪转▪

年关将至，曾宝琴骤然听闻任雪堂出事，下落不明，立刻带着如意前往任府。

两人坐在偏厅里，沈翠喜命人上茶，下人将茶恭敬地放置在桌上，曾宝琴看了一眼，却也顾不上寒暄，焦急的问道：“可有雪堂的消息了？”

“我已经让任家南七北六十三家商铺尽数派人去找了。凡提供消息者赏银五百两，找到大爷下落者赏银两千两。”沈翠喜手中转动着指间的戒指，面容沉肃。

曾宝琴点了点头，略微思索了下，道：“我今日回去跟师兄说说，看能否也叫他派人出去找一找。这样人多力量大，找起来也能更快些。”

沈翠喜转动戒指的动作猛地一顿，她将视线缓缓移动向曾宝琴，忽而对舒芳道：“你叫所有人都下去，没有我的吩咐，任何人都不能进来。”

“是。”舒芳看了沈翠喜一眼，然后召所有人跟她一起出去。“你也去外面等吧。”曾宝琴见沈翠喜这般作法，知道对方必定有话要说，便让如意也随着舒芳去门口守着。

待到所有人都出去之后，曾宝琴率先开口：“姐姐有何话要说？”

沈翠喜深深地看了曾宝琴一眼，似乎有些追忆道：“我记得，你儿时便这般唤我，既然你今日再次称我为姐姐，我便自当是你还记着我们旧日的情分，认下你这个妹妹。”

曾宝琴眉头一蹙，有些不解：“姐姐何出此言？”

沈翠喜收回视线，并不回答她，而是顾自说起了最近任府发生的诸事来。

“前些日子，一个叫做张飚的东洋水匪扮做广州客商，搭上二爷买了十好几箱子的生丝，你知道，这可是杀头的大罪，弄不好会株连整个任家，二爷也因这事下了大狱。”

“这事儿我知道，所以我让师兄去跟…”

沈翠喜打断了曾宝琴的话：“我知道，李大人去跟曹知府求了情，我任府上下无不深表谢意，可是…”她笑了下，话锋一转：“我任家也送上了传承百年的宋锦助曹知府留任，想来，二爷能够出来，也是必然的。”

听到这儿，曾宝琴哪能还不明白沈翠喜话里有话，心中顿时有些不快：“姐姐是什么意思啊？难不成我和师兄一片好心，反而还多事了？”

“若真是一片好心，就算是多事也不怕，怕只怕…是不安好心。”沈翠喜眉目间倏尔划过一抹厉色。

这话一出，当真是让曾宝琴心中猛地涌起一股怒火，几乎当场变了脸色。

自己因着任如风下狱吃不好睡不好，着急上火了好些天，就连绝不因为自己而影响李照公务上的原则都打破了，犹豫再三，还是忍不住开口，想求李照去找曹文彬，让他放过任如风。

而李照，几乎还不等她开口便已知晓她的心思，只说了句，有师兄，你放心。

曾宝琴又是感动又是心疼，她知道李照骨子里有着自己的骄傲，且一直看不上曹文彬那般小人做派，是以，让他去开口替任如风求情，实在是为难他。但是为了她，李照还是去了。

可是，任她如何都想象不到，自己和师兄这般作为，自己今日一听到雪堂出事，就立刻将手里的事尽数抛下，不顾积雪难行赶了过来，竟然得到了这般的结果。

这若换了别人，不用想就知道定是要拍桌子指着鼻子大骂了，但是她曾宝琴可不是别人。

曾宝琴怒极反笑，纵使心中恼怒滔天，却依旧坐姿端庄，还拿起先前一直未曾饮下的茶盏来，轻轻刮了刮上面的浮沫，好整以暇道：“都说狗咬吕洞宾，不识好人心，农夫与蛇的故事以前听过，倒还未曾见识过，今时今日，倒也算是开了眼了。你说是吧，任大奶奶？”

面对曾宝琴不加掩饰的讽刺，沈翠喜静默半响，却是忽然笑了，自己先前将话说的那般难听，按正常人来说，都该是立刻恼怒拍起桌子来，但是曾宝琴此刻的反应，却是让她不由得心中赞赏。

曾宝琴经过这些年的浮华起落，倒是真的比年少时成熟了，也沉稳了。

“先别急着下定论，刚才的话我还没说完。”沈翠喜收敛了先头的强硬，软下了声音。

“哦？不知任大奶奶还有何话要说啊？莫不是，又要扣什么枉做好人的帽子给我们？”曾宝琴还对她先前的出言不逊而耿耿于怀，神色依旧冷冷的。

沈翠喜也不在意，继续往下说：“我跟大爷暗中调查这张飚，就在昨晚，我得到消息说他人在丹徒水路一带露面了，大爷便带人前去捉拿。可是谁曾料到，这张飚已是在那里布下了天罗地网，就等着大爷前去呢。”

听到这儿，曾宝琴心下一惊，也再顾不上旁的，忍不住出声询问：“然后呢？”

“然后…然后…”沈翠喜似乎心绪起伏，深吸了口气才说：“今日书砚拼死赶回来，说，大爷中箭落水，死生不明。书砚，还将大爷要转达给我的话告诉了我…”

曾宝琴紧盯着她，她知道，沈翠喜今日将那么多人支走，怕是就为着接下来的这些话了。果然，她听见沈翠喜说：“我们一直怀疑张飚背后有人指使，目的是为了对付任家，如今证实确有此事。”

“是谁？”曾宝琴问。

“是官家。”沈翠喜回答。

“官家？苏州的官家…是曹文彬？”曾宝琴点点头，凝眉思索：“既然知道了人就好办，也好着手应对。”沈翠喜没答话，而是定定地抬眸看向曾宝琴。

“你这么看着我作何？”曾宝琴心念急转，当下便有了猜测，只是这猜测叫她再也忍不了，几乎瞬间便动了怒：“沈翠喜，莫不是，你心中认为这官家不是曹文彬，而是我师兄吧？”

难怪，难怪今日这般阴阳怪气，难怪先前说他们不安好心，原来如此，曾宝琴心中冷笑。

“我不知道。”沈翠喜垂眸，手中的戒指更是转的飞快。“你不知道？你现在的眼神里分明在说你怀疑我师兄！”曾宝琴瞬间站起，怒气冲冲的指着她。

“是，我承认，我是怀疑他。但是你师兄李照真的就是堂堂正正，清清白白，丝毫没有令人怀疑之处吗？”事已至此，沈翠喜也不再想婉转迂回，索性直接摊开了放在明面上说。

“沈翠喜，你少血口喷人！我师兄当然是堂堂正正，清清白白。这一点，我很清楚。”

“你很清楚？曾宝琴，你同他在一起才多久，他之前的事你又知道多少？你真的就敢断言你很清楚？”

“我当然清楚。”曾宝琴上前几步，直面沈翠喜，面对她的步步紧逼，毫不退却：“我师兄李照自年少时起便是霁月清风，心怀理想的有志青年，岂是你三言两语就能够污蔑的！”

“是，你说得对。”沈翠喜点点头：“年少时，他也许是个霁月清风，心怀志向的大好儿郎，但是这么多年过去了，一入官场深似海，你当真觉得他不会有丝毫改变吗？”

“我师兄绝对不会变。绝，对，不会！”曾宝琴袖中的手指捏地紧紧的，盯着沈翠喜的眼睛，一字一顿的强调着。

“这几年，生丝的价格足足涨了三倍，我跟雪堂一直怀疑是有人故意囤积生丝，操控市场价格，好再高价时卖出牟取暴利。但这么多的生丝可不是一个小数目，幕后之人这般大手笔，必当不是一个小人物。”

“那又如何？怎么，你就因为这个而怀疑是我师兄所为？这苏州城这么大，官家还有曹文彬，豪商更是数不胜数，有的是能买得起这些生丝的人，你为何偏偏要怀疑我师兄？”

面对曾宝琴的质问，沈翠喜也站起身，点头道：“是，我是不能只因为这个便怀疑你师兄，但是，我联合赵张陆四大织家，先是建立了总账房，共同商定出一个公平合理的价格，从此以后，桑户卖丝，价格只能按照总账房规定的来卖，否则四大家族将再不与此桑户合作任何生意。”

曾宝琴气势夺人的睨着她，冷声道：“我知道，就连我师兄也说，你建立总账房，平衡了市场上生丝的价格。他还夸你造福了无数桑户，更说你此举称得上功德无量了。”

“是吗？那我倒要谢过李大人了。”沈翠喜嗤笑了一声，接着道：“只是，我四大织家领下的织机占据苏州七成，成立总账房之后更是规范管理着大部分桑田丝户，难道李照李大人就不曾担心过，若要如此下去，织造署衙门的差事办不办的好，朝廷锦缎的价格是涨是跌，到底是我四大织家说的算，还是织造署衙门说的算吗？”

听到这里，曾宝琴倒也不如先前一般生气了，娇艳的唇瓣先是轻轻勾起一丝弧度，眼中透出一抹讥诮：“我还当你有什么证据呢，竟不过是些莫须有的话，这不过是你小人之心的无端揣测罢了。”

“是不是小人之心的无端揣测，恐怕只有李照心知肚明。”

“话不投机半句多，多说无益。”曾宝琴再也不想跟沈翠喜多说半句，直接从身上拿出两张银票举在手里，冷着脸也不看她：“这是前些日子攒下的，本来是想要今日还给你。”她并没有递给沈翠喜，而是直接扔在桌案上，扭头便要走。

沈翠喜上前一把扯住她的胳膊，竟难得的情绪激动，几乎带着一丝祈求：“宝琴，你与雪堂是自幼一起长大的情分，他现在生死未卜，任家树大招风，我会拼尽全力的护住任家，也会去调查雪堂出事的真相。

但我希望你，看在你与雪堂这些年的情分，看在他当初想要救你出行院的一片真心，能够用你自己的方式去调查一二，如此既可以证明你师兄的清白，也可以为雪堂出一份力。如果你愿意，之前你欠雪堂的所有银钱，尽数一笔勾销，我即刻就让舒芳去取两张借据给你。”

“不必了，任大奶奶，我曾宝琴向来说话算话，我说会偿还的银钱就必当会如数奉上，再者，我师兄的清白，何须向你证明？”

话毕，曾宝琴挥开沈翠喜的手，直接走出大门。

等到人走了，舒芳也回到沈翠喜身旁站定，忍不住出声道:“大奶奶，曾宝琴与李照的关系您是知道的，您这般直截了当的告诉她，会不会不好？万一，她回去告诉李照…”

沈翠喜闭着眼靠在椅背上，似乎是有些累了，先前同曾宝琴的交锋太过耗心费神，静默了半响，才疲惫的道：“她是个极聪明的人，只是有时候会因感情而蒙蔽双眼，有些事，唯有她曾宝琴可以查出来，你我都不行。况且我相信，同我、同雪堂一起长大的曾宝琴，无论何时无论何地，对雪堂的真心，朋友之谊是不会变的。我也相信，她曾宝琴的心性依旧赤诚。”

“可若是她变了呢？”

听着舒芳的担忧，沈翠喜睁开双眼，目光有些茫然：“若是她变了，那就算我输了吧。算我沈翠喜看走了眼，托付错了人。但是此时，我仍旧想要赌这一局。赌她曾宝琴，不会变。”

曾宝琴从任府里出来，一路快步在街上走着，如意几乎小跑着才能跟上。此时，她心中皆是七上八下，思虑重重，好似一团乱麻，解也解不开，理也理不清。

走了许久，她终于冷静下来，眼前一瞬间闪过了很多事。

自己和任如风帮助沈翠喜找到了马远的十二水图，而当沈翠喜真研制复原出异色双面缂技法的时候，李照先是沉默了一会儿，然后突然叹息了一声：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”

当时自己并没有多想，只是如今细细想来，却不得不叫人觉得，另有他意。

曾宝琴突然停下步子，闭了闭眼睛，宛如蝉翼的睫毛无声颤抖着：“如意，陪我去一趟旧书斋。”

“姑娘，是要去找书吗？”

“是啊，我心中烦乱，突然想着去淘些旧书回来看，当是解闷了。”

“好啊，那我陪姑娘现在就走吧，天色眼看着就晚了，李大人该来山塘街陪姑娘用晚膳了。”

想到李照，曾宝琴心中忽然一痛，此时，鼻尖忽的有一丝凉意，抬起眼帘，仰头望向天空，竟是下雪了。

她跟着如意慢慢往前走，倏地停下来，回眸看向那落雪的树梢，昨夜大雪下了整整一夜，几乎被厚重的积雪压弯了腰，怕是再过不了许久，便要折断了。

（本周更新结束 下周继续~）