盛夏颜凉

《爱莲说》之七【李照/曾宝琴同人】

（本章爆字一万+）看这个字数，应该十章内可完结。其实这章挺适合完结的，要不就结了吧？酒是个好东西，可以令闷s转明～

本章预警来袭：嘘～请谨慎坐船，浪虽不大，但仍需酌情自身，如遇晕船请自行退出，谢谢～

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<柒> 情到浓时情转薄

李照一早便去各个机户与织坊巡视，眼瞅着到了午后，便走到素日吃的馄饨铺。

他刚跟方师爷坐下，就见任雪堂跟沈翠喜正往这边走，李照手一顿，眸中极快的闪过了什么，立刻抬声道：“任大爷，任夫人，这么巧啊。”

二人也看见了李照，互相对视了一眼，便走了过来。

“的确很巧呢，李大人这是才忙完公务？”任雪堂笑着看向刚端上桌的馄饨，热气腾腾的看着很有食欲。

“是啊，早上去各个机户织坊看了看，这会儿才有时间歇歇。任大奶奶，本官无论去视察多少次，就要感叹多少次，这无论是管理经营，还是缂丝技艺您当真是无人能及啊！”李照似是衷心的钦佩，目光看向沈翠喜，毫不吝啬夸赞。

沈翠喜屈膝行礼，笑着道：“李大人过誉了，民妇不过是区区持家的手段罢了，怎比得过大人您宵衣旰食，事必躬亲的高品。”

李照淡淡一笑，忽而转言：“相请不如偶遇，既然今日这么有缘，不如一起坐下来吃一碗馄饨？要知道，这家的馄饨味道那真真是没的说，苏州城里都是排的上前几位的。”

任雪堂听到李照这话，自然不会反对：“好啊。正好我跟翠喜两个人还未曾用过午膳呢。”在任雪堂眼里，李照是自小同他，同宝琴一起长大的，是宝琴的师兄，本就熟识。只不过自从李照成为苏州织造后，两人更多的是生意上的往来，私下里的交流便少了，甚至于，不知道是不是他的错觉，李照总有种并不想跟他有过多接触的感觉，是以李照今日这样说，倒让任雪堂觉得很是难得。

任雪堂心里没有别的想法，但沈翠喜却不同。她总觉得，李照今日有些不对头，似乎是有话想要跟两人说，但任雪堂已经坐下了，沈翠喜沉吟了片刻，也只得坐下。反正，兵来将挡水来土掩，若是李照真想要做什么，她再另想办法就是了。

三人吃着馄饨，李照同任雪堂说了会儿生意上的事情，咽下口中的食物，忽然道：“前两日见到了师妹，看她好似清减了，那山塘街虽说清幽静僻，但到底只有她跟如意丫头两个人，难免清苦，不知任大爷何时将她接入任府啊？”

任雪堂被冷不丁的问愣了，还没待他回答，沈翠喜先说话了。“敢问李大人这是何意？为何要让雪堂接曾姑娘入我任府呀？”

李照端起碗将汤喝干净，然后放下筷子，用绢帕擦了擦嘴，才好整以暇的捋了捋袖口，道：“按情面上说，任夫人同我师妹是幼时一起长大的情分，按道理上讲，男子三妻四妾也是很正常的，这于情于理，任大奶奶都不应该拒绝，再说，女子向来讲究三从四德，若是过于善妒，倒是枉为这苏州城内的女子楷模了。”

李照一直关注着曾宝琴的一举一动，月前沈翠喜直接打上门去的事情自然也瞒不过他。不用想，曾宝琴一直住在山塘街，只会是沈翠喜不同意她入府。

听着这明褒暗讽的话，几乎字字句句在讽刺她不念旧情，善妒专横，沈翠喜几乎都要气笑了。她就说李照今日怎么这么的有闲心，邀请他们二人一起吃碗馄饨，合着是来替他师妹出头的了。只是这曾宝琴既然见了李照，怎的却没有跟他说清楚自己的情况呢？

沈翠喜心中暗自思索，眼睛转了转，却依旧笑意盈盈，也不接茬，而是反问了句：“李大人既然这般了解自家师妹，怎么却会觉得，那曾宝琴是会给他人做妾的吗？”

“按师妹的性子自然不会。但现如今任大奶奶占着主母的位置，师妹也别无他法，又顾念着与任大爷的情谊，不想他为难，想来，只好为难自己，忍辱负重了。”

看着对面的李照似是叹息又似无奈的模样，沈翠喜手中的锦帕都快被她揉皱了。这左一句说自己霸占这任家主母的位置，又一句说曾宝琴顾全雪堂，忍辱负重，这要是让不知情的人听了去，还当自己如何不顾全大爷脸面，欺辱曾宝琴了。

真是好一个疼爱师妹的师兄啊，沈翠喜想着，这要不是曾宝琴对雪堂无意，若是真的有意，只怕是李照身为苏州织造，朝廷命官，竟要自降身份插手这内宅之事了。

沈翠喜正气的胸口疼，就听任雪堂忍不住开口解释：“李大人，莫不是您误会了？我们跟宝琴，并不是您说的这样。”

“哦？误会？”李照唇边勾起一抹讥讽：“不知本官，是何处误会二位了？”看着李照隐隐流露出的敌意，沈翠喜此时心中更是违和。

她从一开始就觉得李照今日有些不对劲，但又说不上来具体是哪里，现下再次小心的观察李照一会儿，终于看出了些许端倪。李照为人一向稳重自持，端的是见人说人话，见鬼说鬼话，从未有过疾言厉色之时，今日却因着曾宝琴的事情，而对他二人毫不留情面。若说是因为曾宝琴与雪堂有情而对自己有敌意倒也罢了，但是，沈翠喜却觉得，李照对任雪堂虽说并未说什么不当之言，可是眼神里，敌意更甚。

电光火石之间，沈翠喜心中瞬间有了一个猜测。

她一向知晓曾宝琴的性情，就算落入行院数年，骨子里的高傲是不会轻易更改的。行院里的人她是不可能看得上的，这些年曾宝琴熟识的男子除了任雪堂也只有一个人了，于是沈翠喜当下便猜测出曾宝琴心里一直有的人是谁，而看李照今日所为，只怕二人确实是两情相悦。不过看样子，二人似乎并没有捅破那一层窗户纸，反倒是令李照产生了误会。

沈翠喜一时也不解其意，她瞥了眼身边的任雪堂，又看了看对面的李照，一把拦住想要继续解释的任雪堂，笑着开口：“宝琴是我跟雪堂最重要的朋友，她有难处我们是必须要相帮的。现在，她借了雪堂的银钱将自己赎出来，又还欠着山塘街的一应安置费用，虽说她尚有一技之长，能够维持生活，但是她性子倔强，想要还清这些欠账，恐怕是会过的辛苦些，李大人说的是，我跟雪堂夫妻二人，的确是要多多帮她才是。”

此言一出，李照心中骤然一惊，差点碰翻了手边的碗筷。沈翠喜看见李照一向不喜怒于色的面容变了，心中更是一定，话说清楚无论是对曾宝琴与李照，还是任雪堂跟她，都是百利而无一害的，既然曾宝琴开不了口，便由她来推上一把。

李照自知失态，立刻强行按下内心翻涌的种种情绪，直直的看向沈翠喜：“师妹的赎身钱是管你们借的？不是任雪堂去找她，师妹才跟着任雪堂走的吗？山塘街又是怎么回事，买下那宅子的钱也是管你们借的？”

他几乎不敢置信，几乎以为自己刚才听到的话都是幻觉。师妹不是一心任雪堂吗？不是任雪堂来找她，于是开开心心的跟着他回去过日子吗？怎么这会儿又变成了借钱呢？

沈翠喜并没有遮掩，直言道：“雪堂的确是想替宝琴赎身，但是宝琴自己却是不愿。她主动向雪堂提出借钱，说是希望以朋友之谊相助，还一定要写借据，签字画押。就连山塘街也是一样，共写了两张借据，现在正放在我的房内。所以，现下可以回了李大人先前所言，并非是我不让曾宝琴入府，而是她根本无此想法。李大人，怎么这事，宝琴没有同你提起过吗？”

李照怔愣了一瞬，便极快复原，面上又恢复了往日的平静沉着，他并未回答沈翠喜，而是站起身：“本官还有要事，就先告辞了，二位慢用，账已经付过了。”说完，便带着方师爷转身离开了。

看着李照远去的背影，任雪堂有些疑惑：“翠喜，我怎么觉得李大人刚才神态似乎有些不对，莫不是我们说错了什么？”

“放心吧，我们说的于李大人而言，都是再好不过的话了，就是久旱逢甘霖也不为过了。”沈翠喜微微一笑，碗里的馄饨放的有些凉了也不介意，低头吃了一大口。

“师爷，大人自从回来之后就把自己关在书房里喝了好多酒，刚才还让我再送些进去，您看这…”小厮为难的求助方师爷，不知道自己到底是该送还是不该送。

方师爷叹了口气，看了眼书房，摆了摆手：“给我吧。”

“好嘞。”小厮当下如蒙大赦，将手中的酒交给方师爷。“大人。”方师爷推门进去，看着李照坐在书案后面，桌上好几个空酒壶，东倒西歪的堆放在平日他分外珍惜的书册上面。

“酒拿过来。”李照掀了下眼皮，瘫在椅子上动也未动。

“大人，您真的不能再喝了，您都已经喝了太多了，这样喝酒伤身啊。”方师爷忍不住开口劝道。

李照这次动了，他双手撑在扶手上，身体向前倾，一字一句的逼视着方师爷：“我说，酒，拿，过，来。”此时的李照早没了素日里的冷静端方，好似丢掉了清醒时的壳子，仿若一把出鞘的利刃，浑身无不透出逼人的戾气。

方师爷本能的向后退了一步，然后心下叹息，只得将手里的酒壶放下。

“出去。”李照随手拿起一壶酒，也不用杯子，直接往嘴里倒。

方师爷小心的退出去，关上门，正不知如何是好的时候，就听下人来报，说曾宝琴携如意前来给大人送东西，当下便激动地一手握拳在掌心敲了下，这还真是瞌睡有人送枕头，来的早不如来得巧啊，他连忙动身去大门相迎。

李照将一壶酒喝完，又重新拿起一壶。喝了一下午的酒，他的头脑昏昏沉沉，已然是醉的不清了，但是，他只想要自己更醉一点，再醉一点，醉到再无一丝一毫的心力去想，去想曾宝琴为何要瞒着他，甚至刻意误导他。

在得知曾宝琴出行院是自己向任雪堂借钱一事的时候，他的心中是大喜过望，甚至连住在山塘街都是因为她自己不愿意入任府，还签了借据，明显是不想要承任雪堂的情，这令他几乎激动的无以复加，他几乎觉得，自己也许有机会了，如果曾宝琴不想与任雪堂在一起，如果曾宝琴心中没有任雪堂，是不是，是不是自己便可以将自己的心意表达。

但是下一刻，这犹如天降的喜悦就化为了巨大的失落与苦闷，就像一张绵密而无边无际的网子，将他的世界整个笼罩住，一片漆黑，密不透风中，几乎让他无法呼吸。

他不知道曾宝琴为何没有同自己说明，就连那日自己误会时，也没有丝毫解释。难道，在曾宝琴心里，自己的想法就这般无所谓吗？难道，自己于她而言，只不过是一个可有可无，无关紧要的人吗？以至于面对自己的误会，就连一丝一毫的解释都是不屑的。

李照心中苦闷至极，无处发泄，迅速将公事打理妥当之后，便关在屋子里喝闷酒，谁来都劝不住，也谁都不敢劝，毕竟大人，还从未如此过。曾宝琴这几日天刚亮便起身裱画，裱的也自然是李照的那幅睡莲。她手中小心而仔细的动作着，不敢有些毫分神。一旁的如意试探着轻声问了句：“姑娘，这画很费功夫吗？”

“怎的这样问。”曾宝琴头也不抬，随口答道。“因为我看您素日里帮别人裱画的时候，只有那些篇幅大的，材质繁杂的，名贵的画卷才需要耗费上一些时日，像这样小的，都是很快的呀。但我看您近来日日都在裱这幅画，便想着是不是有些难呢？”如意歪了歪头。

曾宝琴手中步骤丝毫未乱，只是淡淡的道：“那不一样。”如意想了想，忽地心中了然，李照的画跟旁人的画，当然是不一样的呢。她这是又问了蠢话了，想到这里，不由得气恼的拍了拍自己的额头。

于是曾宝琴紧赶慢赶，终于是将这幅画裱好了。她本来是打算在织造署门口将这幅画交给方师爷便也是了，但却不曾想方师爷急的一头汗的不让她走，求她去劝劝李照。

听到李照将自己喝的烂醉，曾宝琴也担心不已，随即也顾不上旁的了，直接跟着方师爷往李照的书房走。曾宝琴打开书房门走进去，被扑面而来的酒气熏得直皱眉，她往里面走到李照的书案面前，看着已经喝到神志不清的人，几乎不敢相信。

在她的认知里，李照一向克己复礼，何曾这般失态过，心下又是担忧又是心疼：“师兄，你怎么喝这么多酒，是心情不好吗？”朦朦胧胧中，李照似乎听到了曾宝琴的声音，于是他努力的抬起头，睁开眼睛想要看的清楚一点。

“师妹？”

“是我，师兄，你的睡莲图我已经裱好了，今天是专程给你送过来的，你想要看看吗？”曾宝琴看着李照茫然的神色，心中软的不行，她上前一步，将手中的画轴递过去，却见李照兀自愣神，并没有要接的意思。

“睡…莲…图？”李照牙牙学语一般，仿佛听不明白。

“是啊，就是师兄你亲手所画。我知道，这苏州织造的差事并不好当，师兄心中想必有甚多的不如意。但是，正如你所画的这幅睡莲图，与你喜爱的那满池的莲花一般，无论何时何地，何情何景，师兄万不可放弃己身。师妹相信，若是师兄，定能够排除万难，于淤泥中洁然自身，屹立不倒。”

“呵…”听到这番话，李照不由得笑了。曾宝琴字字肺腑之言，一片真心便是他醉的神昏智溃也能清晰的感受到。但这番话与他而言，却仿佛是一个巨大的耳光，几乎打的他无地自容。

莲…出淤泥而不染…他李照，如何配得上…

李照再次拿起酒壶往嘴里灌，动作猛烈的让那酒液尽数泼在了颈侧胸前，他低着头不看曾宝琴，一滴一滴的酒水顺着下颌往下淌，沉声道：“你走。”

曾宝琴愣住了，她没有想到李照会是这般反应，更令她如何都想不到的是，李照居然会赶她走，她将举着卷轴的手收了回来，面色发红又气又恼，却是忍着没动，而是咬着唇直直盯着李照。

见曾宝琴不动，李照大喊了一声：“方师爷！”方师爷立刻跑进来，如意也紧随其后。“大人？”方师爷不明所以的看向李照，又看了看曾宝琴，明显感到二人神色不对，又见李照依旧拿着酒壶，心里不禁疑惑，难道曾姑娘没有劝住大人？这要是连曾姑娘都劝不了，旁人就更加没辙了。

他正想着，就听李照说：“送曾姑娘出府。”方师爷怔了下，偷瞄了一眼曾宝琴，见曾宝琴瞬间面如寒霜，还不待他再说什么，曾宝琴直接一把将手中的画轴扔在了李照的书案上，同那堆酒壶一起，然后便一句话也没有的拉着如意直接转身往外走。

“大人，这…”方师爷看了看愤然离去的曾宝琴，又看了看面前沉默着的李照。只见李照闭上了眼睛，似是累极了，哑声说：“你亲自好生送她回去，一定等她进了山塘街的门，落了锁之后再回来。”

“是，大人。”方师爷应下，然后赶紧出去追曾宝琴两人。李照静坐了会儿，然后慢慢伸出手，轻而又轻地将曾宝琴刚扔在案上的卷轴拿起，他小心而珍视的一点点打开，看着明显费尽心思而裱成的画，李照伸出手指轻柔的在其上抚摸过。

他一向自持，很少喝酒，因为一旦醉酒，他的自制力便会急剧下降。是以他此时此刻绝对不能够再留曾宝琴，否则…

他怕，他会控制不住自己。

他怕，他会说出不该说的话，做出不该做的事。

也不知道过去了多久，李照一边无声而专注的望着手中的画，一边将剩下的酒倒进嘴里。

直到书房的门再次被人打开。

“人…送回去了？可是亲眼，看着她进了院门吗？”先前李照便已经是三分的清醒，七分醉意，这会儿更是只剩下了一两分的意识，他以为进来的是方师爷，就连抬头的力气都不想有，但还是强撑着精神问出自己最在意的。

依稀中，没听到回答，却好像感觉有人将什么放在了书案上，发出了一声轻微的响动。

“把醒酒汤喝了吧，我刚才去厨房熬的。”

这般清悦动人的声音，在李照的记忆里，只有一人能够拥有。他低头兀自笑了笑，已经醉的开始出现幻觉了吗？他先前那般对待曾宝琴，她素来心高气傲，想来近些日子是不会再想要见到他了吧，又怎么可能会去而复返呢。

“醒酒汤？师妹，你这是在关心我吗？今日的你倒是比梦中温柔了些许，这酒还当真是个好东西，就连产生的幻觉都是这般美好。”李照歪了歪脑袋，有些恍惚的说着。

曾宝琴见李照竟然将自己当成了幻觉，看来真是醉的不轻了，又听对方说在梦中见过自己，当下心跳的快了起来，小声羞恼道：“呸，醉了之后怎的成了这样，说的什么登徒子言论！”

却不想，这人醉了就罢了，耳朵倒是很尖，直接反驳她：“我说的是事实。师妹你在梦里，不是跟任雪堂手拉着手走远，就是在玉兰树上冲我笑，但是眨眼你就不见了，无论我怎么找，都找不到你…我找不到你…”

听着李照失魂落魄一般呐呐的话语，曾宝琴心中一颤，手指捏得紧紧的，忍不住轻声询问出，那一直深藏在自己心中一句话：“师兄…去找过我？”她的声音轻的仿佛一片羽毛，颤颤巍巍的，载着满心的期盼，委屈与生怕得到的会是失望的胆怯。

“当然，师兄当然要去找师妹你，这不是我们一早便约定好的吗？要一起在巧夕去放河灯。师妹忘了吗？”

曾宝琴眼前一下子模糊成一片，泪水凝聚在她的眼角，随后缓缓流下。

原来，原来他还记得他们的约定。

李照似乎已经把眼前的一切，把眼前的曾宝琴都尽数当作自己醉后的幻觉了，他睁着眼睛想要看清面前的人，却又无法看清楚，仿佛隔着一层朦胧的白纱。

“第一年，我去行院找你，带着省吃俭用攒下来的六十个铜板，我看见你就坐在那儿，调琴，弹奏，那些人根本不懂你在弹些什么，那本也不是你应该呆的地方，但是，我却没有办法救你出去，只能不让你知晓。”

曾宝琴面色煞白，踉跄着向后退了一步，几乎站立不稳，她脑中轰然一片，就连神魂仿佛都震颤了下。

她一直觉得李照不曾去找过她，为此一直不解，不甘，失望，伤心，乃至怨恨…可她却不曾想，早在最初，早在她入行院的第一年，李照便已然去找了她。

“师妹，一直没有机会问，你可喜欢师兄送给你的礼物？”

礼物？曾宝琴心中一惊，倏地抬起眼，不敢置信的望向面前的人。

只见李照微微一笑，神情温柔至极：“第一年，我只有六十个铜板，也买不了什么，便翻墙进了曾府，挑了一朵开的最好的，想着师妹你虽然离开了家，但若是看到家中玉兰树开的花，应该会安慰些许吧。”

听到这儿，曾宝琴几乎笑了出来，她一边笑，一边流着泪：“翻墙？师兄你？你居然还去翻墙？”

曾几何时，她怎么可能会想得到，有一天，一向谨守自持，克己复礼到近乎古板的师兄，会提起衣角去翻墙。

“是啊，我居然也会翻墙呢，往日里尽看着师妹又是爬树又是翻墙的，以为很是容易来着，但直到那日才知，也只是看起来容易而已。”他有些不好意思般的摇了摇头。

曾宝琴擦了擦眼角的泪，笑着问：“然后呢。”

“然后…”李照仰起头，似乎回忆了下：“然后第二年，我去西北当差，带回来了一串风铃，说是可以辟邪挡灾。第三年，是一把牛角梳子。第四年，你学了新曲子，叫《春来赋》，我将从边疆带回来的一捧琉璃砂装进了透明的瓶子里，托行院妈妈交给你，也不知道你喜不喜欢。第五年，我在逛书斋时发现了一本志怪话本，很有意思，就想着让你也看看。第六年，应该是最特别的一件礼物，是我亲手做的，是一根…”

“是一根玉兰发簪。”曾宝琴接道。

“对，是玉兰发簪。”李照点头。

“原来师兄，一直以来，一直默默地在我不知道的时候，不知道的地方，陪伴着我度过了这么多年。”

“第七年，我终于攒够了你的赎身银，五千两。但是当我赶到行院的时候，却看见，你已经随着任雪堂离开了。”

曾宝琴闭上眼，心中一时五味杂陈，她既不知道是怨李照这些年来一直不肯告诉自己也不肯相见，还是恨自己为何没能再等上些时日，哪怕只要再等片刻。

她如今终于知晓，自己这些年来的惦念并非是自作多情，但是一想到二人错过了这么多年，一时千百种滋味一齐涌上心头，不由泪如雨下。

“你为什么不早点告诉我？就算你没有钱将我赎出去，也可以告知我你的心意，让我知晓我不是一个人在苦苦支撑。”曾宝琴咬着牙，又是感动又是恼恨的看着他。

李照似是被问住了，又似头脑中的混沌感令他无法思考，拧着眉苦苦沉默良久，方才道：“我以为喜欢一个人，对方好才是真的好。如果她心里没有你，最好远远的站着，不能捅破那层纸。因为如果那层纸捅破了，以后可能连见面的机会都没有了。我知道，师妹总觉得世间男子只有任雪堂与众不同，眼中从无他人。自幼时起，便总喜欢同他一起玩，后来，更是时常爬树，翻墙去找他…就连老师生日，你都抄不进心经要去跟任雪堂划船…”

曾宝琴怎么都没想到，李照这些年竟然是这样想的。她再也忍不住，几步上前走到李照身侧，揪着人胸口的衣襟，几乎想要把这人被酒淹过的脑袋晃清醒。

“李照！你在说什么胡话！我与雪堂自幼时起，便是玩伴，在一起玩有什么不对的。你比我们大，我们玩的那些你都不爱玩，难道我要硬拉着你，逼迫你一起玩不成？后来...后来长大了，可是你每日都勤学苦读，爹再一再二的不让我打扰你，我也不敢轻易去找你，生怕耽误你读书，但是每日你桌案上放着的那些甜汤，参茶，还有夜深时候吃的点心，哪一样不是我做了偷偷让人送过去的。

好，你说我连给爹抄心经都抄不进，跑出去跟雪堂划船，我说去划船，你就真当是去划船了吗？爹的生辰在五月初十，而五月初六便是你的生辰，你的毛笔已经炸刺了却舍不得换，我这才让雪堂陪我去街上挑一支，因着想要给你惊喜便没有告诉你，这才说是要跟雪堂划船。后来你生辰那日，我知晓你心思敏感，趁你未曾注意，便直接将你先前那支替换了，来日还问你笔用的如何。莫不是时至今日，李大人都依然觉得那是哪个做好事不留名的小厮或者侍女做的，亦或是我爹做的吧？”

曾宝琴从未这般动过怒，她一向自持柔婉明媚，此时却完全被李照气昏了头，无论如何都顾不得丝毫仪态了，是以根本不管言辞得不得当，直接想说什么便说什么：“李照你是不是傻啊！枉你一向自负聪明，枉你善察人心，你的眼睛呢？你是盲了吗！你的耳朵呢？听不见吗！如果你既看不见也听不见，为何不问问你的心！我曾宝琴，从始至终，眼中一直看着的，念着的，心里想着的，真的是任雪堂吗？！”

曾宝琴活到至今，从未这么大声的说过话，那甚至让她的喉咙发痛，几乎开始止不住的咳嗽，握着李照衣襟的手指也松开了。

李照被曾宝琴这一番出人意料又情深意重的话语直激的手足无措，他震惊的几乎瞬间便醒了酒一般，但是接下去仿佛踩着云端一般的晕眩感随之汹涌而来，简直比他先前喝的酒更让他醉的厉害。

曾宝琴的话，仿佛一束微光，撕开了那泼天的巨网，驱散了一直笼罩着他的黑暗，他从内心深处最卑微的角落里，萌生出了一颗种子，那颗种子不断地扎根，慢慢地发芽，直到开出一朵花来。

巨大的喜悦冲击着他，让李照几乎说不出话来，这居然，真的不是在做梦吗？不，这当然不是梦。因为就连在梦中，他都不曾如此喜悦过。

当他看见曾宝琴咳嗽的厉害，眼看着要站不住的时候，想都没想，几乎本能反应的将人一把揽进怀里。

“师妹，师妹你是咳嗽又犯了吗？别担心，师兄这里有药。”李照又急又心疼，一边轻抚着怀中人的背，一边在书案的抽屉里翻找。

“你，咳咳…你放开我，你放开我！”曾宝琴在李照的怀中挣扎着，一边止不住的咳嗽着，她刚才急火攻心，当下便直接犯了旧疾，她此时还在气先头李照那番自以为是的言论，可无论她怎么挣扎，李照的手臂就像是铁做的一般，纹丝不动。

她无计可施，心中越发委屈，眼泪一滴一滴的往下掉，直砸在李照胸前的衣襟处：“李照，你这个眼盲耳聋心也盲的傻子，你气死我了！我恨你！真是恨死你了！”曾宝琴双手握拳用力捶打着李照，李照便由着她打，不闪也不躲，他只觉得怀中人的眼泪仿佛穿透了胸前的衣襟，直接砸在了心脏上，令他又痛又麻。

“师妹，都是师兄的错，你别生气了，师妹这些年受苦了，师兄也恨自己，恨自己不能站的更高，恨自己那些年不能保护师妹。”李照的声音哽咽着，轻柔的哄着怀中的人，直到曾宝琴平静了下来，直到她也伸手揽住他，把头埋进自己的颈窝里。

两人似乎又回到了当年在曾府的那株玉兰树下，他也是这般向少女道歉，哄着少女的。

将药丸喂给曾宝琴服下，便立刻止了咳嗽，曾宝琴靠在李照怀里，把玩着手中精致的小玉瓶。

“师兄怎的会有这药，还在书房里。”听到曾宝琴的疑惑，李照微微一笑：“这药难制，药材紧缺，是以每一到苏州的各大药铺，便会率先被我买回一半来，只有这样我才能确保，师妹的药不会有断绝的一日。再者说，这药不止书房有，织造署各处皆有，以备不时之需。”

闻此，曾宝琴看向身后的李照，心中感动的无以复加。她抬手轻抚上李照的脸，深深的望进面前人的眼眸中，仿若望进一波幽深的潭水，表面看似风平浪静，实际最底下深藏着暗潮汹涌。

二人对视片刻，忽地曾宝琴笑了。

李照一直都知道曾宝琴很美，非常美，在他心中无人能及。但此时，曾宝琴的笑容又是从未有过的，在明灭晃动的烛光掩映下，亦真似幻，仿若冰雪消融，令他心脏狂跳。

曾宝琴感受着掌下的脸颊在微微颤动，若不是这般，就拿李照这面色淡然若水的模样，还真是看不出这人内心的情绪变化，还真当对方可以这般冷静呢。心中又是好笑又是无奈，这个人一向都是如此，若不是喝醉了酒，吐露了心事，还不知道要暗自憋到什么时候呢。

她垂下眼眸，卷翘的睫毛颤了颤，如画笔描绘而成的精致容颜晕着光，粉唇微启道：“我还有一事要问你，你为何这般爱莲？”

李照专注的看着怀中的人，想起先前曾宝琴拿着那幅睡莲图说的话来，他沉声道：“那日，我见你与任雪堂离开时，你站在行院的大门口，很是开心的笑了，那般明丽璀璨，恍若六月里盛开莲花，你似乎没有任何变化，依旧是那么的宁静而美好。所以，我回到署内之后，就命人将院中挖出一个池塘，在里面种上莲花，又去西郊后山引了山泉水过来，这才有了今日院中的那幅美景。”

曾宝琴以为李照喜爱莲，是以置身官场之海兀自沉浮，却仍持身端正而自诩。却不曾想，李照爱莲，也从不是因为他自己，依旧是为着她。她听见李照剧烈的心跳声，听见他说：“莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，那不是我，是你。”

过了会儿，曾宝琴突然想起了什么，脸颊微红，有些不好意思的道：“其实，我与雪堂并没有什么，我出行院的钱是同他借的，写了借据画了押，山塘街也是。我只是，只是担心自己是行院出身的乐户，与你不相配，又怕因为我而影响你的仕途，这才…”

 

“师妹…我知道。”李照捏住曾宝琴尖细白嫩的下颌，他的眼睛仿佛辽阔深海里的夜色，有什么情绪在其中交织缠绕着，浮浮沉沉，那是再也无法隐藏的，深切刻骨的爱欲与占有欲，浓重到几乎令人毛骨悚然。

 

“我从未觉得你入过行院便配不上我，反而是我，一直以来，都配不上你。”

 

曾宝琴想要摇头，却被捏在下颚处的手指阻挡，那指骨有些用力，令她觉得有一丝疼痛，但她并未因李照此时展现出与往日不同的模样而感到害怕，她只是觉得心疼，心疼李照将自己的情绪隐藏的这般深。

（后续见微博～请谨慎上船～）